후코이단 건강레터 9월호: 습진과 면역시스템 ｜습진을 완화하는 간단한 일상생활의 힌트

모기 물린 뒤 그 끔찍한 가려움을 기억하시나요? 불쾌하고 가려움을 견디기가 힘듭니다. 이 불쾌감이야말로 습진을 가진 사람들이 항상 느끼고 있는 것입니다. 습진은 아토피피부염(AD)이라고도 불리며 염증성으로 만성재발성이며 비감염성의 강한 가려움증을 동반한 피부질환입니다. 억제할 수 없는 가려움과 긁고 싶어지는 충동으로 종종 피부가 떨어져 나가거나 출혈 또는 조직액이 유출되기도 합니다. 여름에 땀을 흘린 후에는 습진이 중증화되고 그 상태가 반복됩니다. 습진이 심하면 일상생활에 지장을 주고 공부나 일에 영향을 주거나 불면증이 생기며 정신적 고통이 커집니다.

이 기사에서는 면역체계와 후코이단의 습진에 대한 효과에 대해 설명합니다. 더불어 습진이 있다는 것은 면역체계가 약하거나 과민하다는 것을 의미하는지 여부를 살폈습니다. 또한 습진의 증상을 완화하기 위한 몇 가지 단계에 대해서도 다루고 있습니다.

습진과 면역의 관계

전미습진협회(NEA)에 따르면 습진의 원인은 연구자도 모르고 있다고 합니다. 하지만 많은 전문가들은 유전자, 환경 요인, 면역 모두가 습진의 방아쇠 역할을 담당하고 있다고 생각합니다. 습진이 있다고 해서 면역력이 약한 것은 아닙니다. 실제로는 우리 면역체계는 민감해서 우리 몸을 위협하지 않는 자극물에 대해 과도하게 반응하는 경우가 종종 있습니다. 면역 시스템은 체내 및 체외 물질에 의해 염증 반응을 일으킵니다. 이 염증 반응이 여러 유형의 습진에 공통으로 나타나는 가려움증이나 통증의 원인이 되는 것입니다. 또한 업무 스트레스와 나쁜 식습관은 면역기능 저하를 초래하여 피부 염증과 습진을 일으키기 쉽습니다.

내추럴 킬러(NK) 세포

연구자들은 암 치료법으로도 기대되는 내추럴 킬러 세포(면역 세포의 일종, NK 세포라고도 함)를 높임으로써 습진을 치료하는 방법을 모색하고 있습니다. 이 세포는 종양세포를 포함한, 면역계가 이물질로 인식하는 세포를 공격하는 독특한 역할을 하고 있습니다. 이번 연구에서 연구자들은 내추럴 킬러 세포가 생쥐 습진에도 효과적으로 작용하는 것을 발견하고 놀랐습니다.

연구자들은 습진 환자들이 순환혈액 중 NK세포 수가 매우 적다는 것을 깨달았습니다. 그래서 연구자들은 생쥐 실험을 계획했습니다. 습진 모델 마우스를 사용하여 NK 세포를 생산하는 능력을 파괴한 것입니다. 그 결과 습진 증상이 악화됐고 각종 염증 마커 값이 상승했습니다. 결과적으로 생쥐 피부에서 NK세포가 결핍되면 피부조직의 2형 염증이 증가하는 것으로 나타났습니다. 이것은 NK세포가 수행하는 필수적인 면역조절 단계가 누락됐기 때문입니다.

이후 아직 실험단계이지만 암 치료를 위해 개발 중인 신약 인터류킨15(IL-15) 슈퍼어고니스트를 생쥐에게 투여했습니다. 이것은 NK세포 수를 늘림으로써 효과를 발휘하게 하는 것 입니다. 결과는 염증이 가라앉았으며 IL-15 슈퍼 어고니스트에 의한 치료로 증상이 크게 개선되고 습진 병변이 완화되어 바이러스 감염에 대한 면역 기능이 회복된 것입니다. 이번 생쥐 실험에서 지금까지 시도된 어떤 치료법보다 생쥐의 피부습진이 현저히 개선되었습니다. 연구자들을 흥분시킨 것은 이 치료법에 대한 인간의 반응도 반영시킬 수 있어 장차 습진 치료제로 사용될 수 있을지도 모른다는 것입니다.

습진을 완화시키는 팁

1. 식품과 식사

식품첨가물, 자극적인 음식(카페인이나 향신료 등), 알레르겐을 포함한 식품, 유분이나 당분을 많이 함유한 식품은 피합니다. 건강한 면역체계를 유지하기 위해 야채와 과일을 많이 섭취합니다.

2. 땀을 조심

땀은 수분과 기타 물질로 이루어져 있기 때문에 습진의 방아쇠가 될 수 있고 자극을 줍니다. 여름철에는 땀을 많이 흘리기 쉬우므로 티슈 등을 지참하고 몸을 닦아 줍니다.땀을 많이 흘릴 경우에는 갈아입을 여비를 지참하여 피부가 젖지 않도록 하는 것도 검토합니다. 귀가 후에는 몸을 씻고 말려서 보습크림을 발라 습진이 악화되지 않도록 합니다.

3. 샤워할때 주의점

샤워물의 온도는 적당한 온도로 합니다. 뜨거운 샤워는 기분 좋게 느낄 수도 있지만 증상을 악화시킬 수 있습니다.또한 저자극 고형비누나 바디워시를 사용하고 샤워 후에는 수건으로 부드럽게 수분을 닦아냅니다.몸을 강하게 문지르는 것은 피부 트러블의 원인이 될 수 있으므로 피해 주세요. 마지막으로 샤워 후에 순한 타입의 토너를 바릅니다.그러면 피부 각질을 강화하고 외부 자극으로부터 피부를 보호할 수 있습니다.

4. 충분한 수면을 취한다

다양한 연구를 통해 질 높은 수면이 면역계 기능 회복에 일조하고 있는 것으로 밝혀지고 있습니다. 면역체계는 면역반응과 밀접한 관계가 있어 콜라겐 생성에 영향을 주고 피부와 점막의 장벽 기능 저하를 초래할 수 있습니다.

5. 냉찜질로 가려움을 덜어준다

습진은 가려움증이 강해서 피부를 계속 긁고 싶은 충동을 느낄 수 있습니다. 그러면 히스타민이라고 하는 가려움증 물질의 분비가 촉진됩니다. 히스타민은 면역 반응과 관련된 체내의 화학물질입니다. 벌레 물림이나 발진, 건조한 피부나 손상된 피부 등에서 나타나는 가려움증이나 붉은 기미의 원인이 됩니다. 꽃가루, 음식, 라텍스, 약 등에 대한 알레르기 반응 시 체내에서 히스타민이 방출됩니다. 그렇기 때문에 긁으면 긁을수록 가려움증이 점점 커져 가는 것입니다.

과도하게 긁는것은 피부 보호 장벽을 손상시켜 박테리아와 감염병에 몸을 노출시킬 수 있습니다. 가려움증을 제거하기 위해 차가운 수건으로 아이스 팩을 감아 식혀 봅니다. 신경의 흥분을 완화시키고 모세혈관을 수축시킴으로써 가려움증과 염증을 억제할 수 있습니다. 단, 아이스 팩을 한 번에 10분 이상 피부에 닿지 않도록 합니다. 또한 얼음 주머니를 직접 피부에 대면 동상에 걸릴 우려가 있으므로 추천하지 않습니다.또한 긁었을 때 피부가 찢어지지 않도록 손톱을 짧게 해두면 좋습니다.